反映了统治阶级对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对劳动人民的深切同情，向人们展示军阀混战、黑暗统治下的北京底层贫苦市民生活于痛苦深渊中的图景。真实地描绘了北京一个人力车夫的悲惨命运。这个悲剧揭露了旧社会把人变成鬼的罪行，描述了旧中国的黑暗，同情以祥子为代表的穷苦人民。而且深刻地说明，像祥子这样的劳动者，要改变自己的命运，仅仅靠个人奋斗是根本行不通的。