中国古代把农历的每月初一称为“朔日”。朔日当抄天的月亮知称为朔月，朔月又称新月,一般是看不见的。农历每月十五是望日，望日当天的月亮称为望月，望月又称满月，月影呈圆形。人们把每月朔月、望月这样循环的变化道过程称为朔望月。

农历（nónglì）是中国传统历法，又有华历、夏历、汉历、中历等名称。农历是阴阳历的一种，在民间通常被错误地称作阴历。农历取月相的变化周期即朔望月为月的长度，加入干支历“二十四节气”成分，参考太阳回归年为年的长度，通过设置闰月以使平均历年与回归年相适应。