根据朝代的不同，状元及第后任职职位不同。在大多数情况下，状元及第，马上就由吏部考试任其官位，或翰林院修撰，或著作郎、秘书郎，或掌修国史，或做天子侍讲。各个朝代都是有制度，有章法的。例如明清两代科举进士分为三等，一等直接进入翰林院，二等为翰林院庶吉士，取得翰林院的预备资格，三等则委以地方基层官吏或其他职务。状元通常先到翰林院历练。