小苏打可以发生反应产生二氧化碳，而产生气体会排出，排出过程会在面中留下一些小气泡，从而使得面变得松软，实现发面。

补充：碳酸氢钠，俗称小苏打。白色细小晶体，在水中的溶解度小于碳酸钠。是一种工业用化学品，但不存在毒性。碳酸氢钠是强碱与弱酸中和后生成的碱式盐，溶于水时呈现弱碱性。此特性可使其作为食品制作过程中的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。