说唱起源于美国纽约的南部地区，出现在美国黑人音乐的段落中。

在70年代中期，说唱乐正式确立了自己的风格，其中最主要的功劳要归根于当时流行的迪斯科舞厅中的DJ们，将黑人当时正在风行的放克节奏混入流行的迪斯科节奏中，并且在唱片机上反复重复同一张的唱片的内容，做自己的音乐；随着那些在现在广为人知的DJ们普遍应用的“打碟”法出现，说唱开始被街头黑人文化所流传，并且衍生出相当丰富的分支，说唱渐渐成为美国黑人音乐中的重要组成部分，是街头文化的主要基调。