北宋东京开封府有汴、蔡，金水、广济四河，流贯城内，以通各地漕运，合称漕运四渠。

北宋漕运分四路向京都汴京集运：淮汴之粟由江南入淮水，经汴水入京；陕西之粟由三门峡附近转黄河，入汴水达京；陕蔡之粟由惠民河转蔡河，入汴水达京；京东之粟由齐鲁之地入五丈河达京。上述四河合称漕运四渠，其中来自东南六路的淮汴之粟占主要地位。北宋对运河进行一系列整治，运输能力大增，形成以京师开封为中心的运河系统。