蟑螂体扁平，为黑褐色，通常中等大小，头小，能活动，触角为长丝状，复眼发达，其翅平，前翅为鞘翅后翅为膜翅，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面，有的种类无翅，不善飞，能疾走。

蟑螂个体适中，容易饲养，繁殖能力强，长久以来一直是生物学家喜爱的实验品。蟑螂的食谱 蟑螂是昼伏夜出的家庭害虫。白天蟑螂大多隐藏在厨房的角落，碗橱的缝隙中，夜间四出活动找食吃。

蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，这就是它们孳生所需要的4个基本条件。凡是有人生活和居住的建筑物内，一般都具有这些条件，所以蟑螂就成了侵害千家万户的卫生害虫。