早期的二极管包含“猫须晶体”以及真空管。现今最普遍的二极管大多是使用半导体材料如硅或锗组成。

二极管：电子元件当中，是一个具有两个电极的装置，只允许电流由单一方向流过，使用是应用其整流的功能。而变容二极管则用来当作电子式的可调电容器。大部分二极管所具备的电流方向性我们通常称之为“整流”功能。二极管最普遍的功能就是只允许电流由单一方向通过，反向时阻断。因此，二极管可以想成电子版的逆止阀。