蓝藻是原核生物，又叫蓝绿藻或蓝细菌，大多数蓝藻的细胞壁外面有胶质衣，又叫粘藻。在藻类中，蓝藻是最简单、最原始的单细胞生物，如微囊藻、念珠藻、鱼腥藻等。蓝藻是一大类群分布极广的、异质的、极大多数情况下营产氧光合作用的、古老的原核微生物。蓝藻不具叶绿体、线粒体、高尔基体、中心体、内质网和液泡等细胞器，唯一的细胞器是核糖体。但是蓝藻含叶绿素，因此能够通过光合作用进行自养。