七站八所是指县、市、区及上级部门在乡镇的派出机构。这里的“七”和“八”都是概指，并非确数。这样的机构，通常在20个以上，一般有的高达30多个。

从历史上看，“七站八所”的设立及“条块结合”的管理体制是对乡村社会事务实行专业化、计划化和集权化管理的产物。“七站八所”的存在及“条块结合”的体制在实践中带来的危害，是持久的“条块分割”的矛盾，也是造成乡村“食之者众”的重要根源。众多的“条条”不仅使乡镇政府不堪重负，最终也使农民群众不堪重负。改革“七站八所”，已势在必行。