王后是皇上的正室，原配。是世界历史上帝国最高统治者皇帝正配的称号。后与後，古已有之。后字原指君主，之前夏启就称作夏启后，之后引申指君主的妻妾，此为位份、称谓，不仅是皇帝之后的女人。因为汉字被简化的原因，将后与後两字均合并为后，取其后面的意思。在之前王朝运作中，外事五权，内事五枚。五枚均为后所执掌。根据荀子的观点，天子独大，没有人可与之平起平坐，所以天子的配偶不可以取齐的谐音妻，只能叫后。到秦始皇统一六国之后，改天子为皇帝，并订定皇帝的正妻为皇后的后妃制度。较完备的后妃制度与等级划分到汉朝才实际执行。