1、成分不同：小苏打的成分是碳酸氢钠，化学式NaHCO3。食用碱（白碱）的成分是纯碱与小苏打的混合物。

2、使用方式不同：小苏打的主要成分是碳酸氢钠，碳酸氢钠性质比较温和，添加过小苏打的食物可以直接食用。食用碱是碳酸钠和碳酸氢钠的混合物，具有很强的腐蚀性，一般用于食物防腐，不能直接食用。

3、效果不同：在生产馒头、油条等食品时，把苏打粉融水拌入面中，加热后小苏打分解成碳酸钠、二氧化碳和水，二氧化碳和水蒸气溢出，可致食品更加蓬松。食用碱则用来去除油脂中的哈喇味和发面团的酸味，并可使馒头膨松洁白。