以太网有：10Mbps、100Mbps和1000Mbps三种。以太网上的计算机任何时候都可以发送信息，但发送之前都需先检测网络是否空闲，即“侦听”，如果某时刻有两个或者更多的分组发生冲突，则检测到冲突，欲发送数据的计算机就都需等待一段时间，即“回退”。

显然，随着同一网络上的计算机数目的增加，以太网的效率会降低。同时，随着电缆长度值的增大，在帧长度不变的条件下以太网的效率也会降低。