彼此相等而单位不同的两个同名物理量的比值叫做换算因子。换算因子的值为1，我们常需要变换物理量的单位。为此可用链环变换法，即将初始测量量乘以换算因子。因为等式两端同乘1，结果不变，可以在任何需要它们的位置插入这样换算因子，利用该因子可消去欲消掉单位。在链环变换法中，单位遵循与变量和数相同的代数运算规律。