1、区别在于开缝位置不同、替代效果不同、作用不同。伸缩缝只设在墙、楼地面、屋顶上，基础上设缝，宽度一般采用20mm到30mm，它是防止房屋因气候变化而产生裂缝所设置的。

2、而沉降缝则从屋顶到基础，全部构件部位均需设缝分开，它是防止建筑物各部分由于地基不均匀沉降引起房屋破坏所设置的，宽度也要根据房屋的层数定，五层以上时不应小于120mm，而且一般沉降缝同时可起伸缩缝的作用。