呼吸运动也称气体交换或呼吸，是指人和高等动物的机体同外界环境进行气体主要为氧和二氧化碳交换的整个过程。在人和高等动物有内呼吸与外呼吸之分。前者指组织细胞与体液之间的气体交换过程，后者指血液与外界空气之间的气体交换过程。一般所称呼吸系指外呼吸。

正常人的呼吸有两种形式：

男性是自然的腹式呼吸，腹式呼吸是让横膈膜上下移动；妇女和儿童常常是胸式呼吸，胸式呼吸又称肋式呼吸法、横式呼吸法。这种呼吸法单靠肋骨的侧向扩张来吸气，用肋间外肌上举肋骨以扩大胸廓。