古印度人用梵文的字头表示数字，创造了从0到9十个数字的计数法。阿拉伯人对这种方法加以改造。12世纪初，这种简便的计数法传到欧洲，被称为阿拉伯数字。

阿拉伯数字：是现今国际通用数字。最初由印度人发明，后由阿拉伯人传向欧洲，之后再经欧洲人将其现代化。正因阿拉伯人的传播，成为该种数字最终被国际通用的关键节点，所以人们称其为阿拉伯数字。

阿拉伯数字由0，1，2，3，4，5，6，7，8，9共10个计数符号组成。采取位值法，高位在左，低位在右，从左往右书写。借助一些简单的数学符号(小数点、负号、百分号等)，可以明确的表示所有的有理数。为了表示极大或极小的数字，人们在阿拉伯数字的基础上创造了科学记数法。