太阳对地球辐射，而辐射是以光的形式射向地球。大气受热主要是由于地球大气中的大气受热过程臭氧、二氧化碳、水蒸气、尘埃的影响，臭氧吸收紫外线，二氧化碳吸收红外线，水蒸气、尘埃成云，臭氧吸收紫外线，二氧化碳吸收红外线放出热，而云又可以保护大量的未吸收的热流失，使这些热中的大部分继续在大气层与大地间反射，从而使大气受热。