每年4至8月是海鸥的繁殖期，它们结群营巢在海岸、岛屿、河流岸边的地面或石滩上。通常营巢内陆淡水或咸水湖泊、沼泽，也营巢于海边小岛上。有的地方鸟巢的密度很大，两个巢之间相距1至2米远。各亲鸟都划定自己的势力范围，不准其他鸟入侵。巢多置于紧靠水边地上，水中小岛上，芦苇堆和土丘山。巢很简陋，由海藻、枯草、小树枝、羽毛等物堆集而成一浅盘状。有时亦带有少量芦苇。每窝产卵2至4枚。卵为绿色或橄榄褐色。雌雄轮流孵卵。孵化期为22至28天。