熊猫不只是吃竹子，而且也吃肉，熊猫是食肉目的哺乳动物，其祖先是肉食动物。

熊猫实际上是杂食性动物，特定环境选择压力下，熊猫吃竹子以维持生命，最后进化为这样一种特殊的物种，以竹子（箭竹）含量最丰富，所以进化成为以竹子为主食的杂食性生物。

最新的熊猫基因组研究显示：熊猫基因组中能感受食物鲜度的基因失活，这导致熊猫品尝不出肉类的鲜味，这被认为是熊猫改吃竹子的重要原因。