海绵是最原始的多细胞动物，在中国贵州和纳米比亚南部发现的海绵化石证明在距今约五点八亿和五点五亿年前，即生物大爆炸的寒武纪前期，海绵就已经在地球出现。目前地球上生存着大约15000种海绵，约有8000种海绵已命名。占海洋动物种类的十五分之一，是一个庞大的“家族”。在海洋各处，均有海绵的身影，从潮间带到深海，从热带海洋到南极冰海都有分布。海绵的密度单位是千克每立方米。