部分鸟类春天从南方飞回来，如黄鹂、杜鹃、大雁、白额雁、燕子等，每年往返南方和北方，是由于它们的生活同气候有着非常直接的联系。冰川时期的习惯和气候因素以及繁殖需要，是候鸟进行长途迁徙的原因。

鸟类迁徙的途径是鸟类往返于越冬地和繁殖地之间经过的区域，决定鸟类迁徙途径的因素包括地表的地形、植被类型、天气、鸟类本身的生物学特性等。传统认为，迁徙途径一定是南北走向的，但是环志研究显示，一些大型鸟类的迁徙途径是东西走向的。