原因可能有:

1、表示特殊含义需要强调:

特殊含义指引号中的词语在其具体的语言环境中产生新的意思。此句中的冷酷原本指待人冷淡苛刻，加上引号后冷酷产生新的意思，比如:指人外表虽然冷淡苛刻，但内心却富有同情心，只是善于隐藏。

2、表示否定和讽刺:

加上引号的冷酷，具有原意的否定含义，即指人并非真的冷淡疏离，而是出于某种原因，故意将自己的爱心或者同情心等藏于心底，将冷淡一面表现给外人。