稀土的应用范围比较广，具体是哪一个行业没有具体的明确，应用于军工时是军用，应用于工业时是冶金业。

稀土(RareEarth),是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250种稀土矿。最早发现稀土的是芬兰化学家加多林(JohnGadolin)。于1794年从一块形似沥青的重质矿石中分离出第一种稀土"元素"(钇土，即Y2O3),因为18世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为"土"，因而得名稀土。