腊月二十三是快要接近大年夜，准备开始过除夕的“过小年”意思。人们普遍把腊月二十三定为“祀灶日”，即民间祭灶的日子。这一天，灶王爷要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样就他不能在玉帝面前说坏话。形成了“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。从此，心地善良的灶君受到大家的拥戴，每年腊月二十三都要祭灶，就形成“小年”。