朱兰的质量管理思想分三步曲，他认为，质量管理是由质量策划、质量控制和质量改进这三个互相联系的阶段所构成的一个逻辑的过程，每个阶段都有其关注的目标和实现目标的相应手段。其中，质量策划指明确企业的产品和服务所要达到的质量目标，并为实现这些目标所必需的各种活动进行规划和部署的过程；质量控制指为实现质量目标，采取措施满足质量要求的过程；质量改进指突破原有计划从而实现前所未有的质量水平的过程。