三相五线，人们通常指某一电气设备有五根导线引出。具体来讲，五根导线的功能通常有以下两种说法：

第一种说法，五根导线为三根相线，一根零线，一根与设备外壳连接的地线；

第二种说法，五根导线是指三根相线，一根工作零线(或称系统零线)，一根与设备外壳连接的保护零线。

这两种说法，都有共同之处，当三相不平衡时，零线或工作零线(系统零线)流过不平衡负荷电流，而与设备连接的导线无电流通过。三相供电，五线连接，乍看之下，合乎道理。