在不考虑粘性和没有尾涡的条件下，亚声速流动中物体的压差阻力为零。在实际流体中，在空气气流的粘性作用下不仅会产生摩擦阻力，而且会使物面压强分布与理想流体中的分布有别，并产生压差阻力。

对于具有良好流线形的物体，在未发生边界层分离的情形，粘性引起的压差阻力比摩擦阻力小得多。

与物体表面相垂直的气流压力合成的阻力称压差阻力。