石墨是碳的一种结晶形态，具有六方晶格，原子呈层状排列，同一层晶面上碳原子间的距离为0.142纳米，相互之间是共价键结合，层与层之间的距离为0.34纳米，原子间呈分子键结合。层与层之间的作用力很小，故很容易在层间发生相对滑动。因为这些结构上的特点，导致它的强度硬度很低，塑性也很差，但可以起到很好的减磨作用，是一种很好的固体润滑剂。润滑油往往不能在高速、高温、高压的条件下使用，而石墨耐磨材料可以在高速、高温、高压的条件下使用。所以石墨在机械工业中可以作润滑剂。