冬至当日九，夏至三庚伏。意思是说:冬至的当天就算入九(到了数九寒天的日子)，而夏至再过三庚才入伏(到了酷暑难耐的大热天了)，“三庚”就是遇上3个“庚”字日，从第三个“庚”字日起便是入伏，到第四个庚日共10天为初伏。

我国古代用天干、地支合并记载时间。天干的数字有10个，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸，地支的数字是12个，是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。