古代的臣下向主上发誓常用这句话。因为这句话常用来表达去执行某项任务时的决心，如果这件事没有办成，做事的人就会自杀谢罪，意为完不成任务就不活着回来。后泛指为正义事业而牺牲生命。

不成功便成仁是春秋战国时期出自《论语》的一句谚语。意为如果不成功，那么便成全仁。成仁，来自:舍身取义，杀身成仁；指儒家为了“仁”的最高道德准则而不惜舍弃生命。