湖泊能够调节河川径流、发展灌溉、提供工业和饮用的水源、繁衍水生生物、沟通航运，并且还有改善区域生态环境以及开发矿产等多种功能，在国民经济的发展中发挥着重要作用同时，湖泊及其流域是人类赖以生存的重要场所。

湖，地理学名词。地理上把四面都有陆地包围的水域称为湖(lake)。一般根据深度把，把湖分为四层：0-6米为最上层的水；6-8米为水温过渡层；8-15米为变温层；15米以下都为均温层。