过期的洗衣液不能洗衣服，洗衣液过期后，洗衣液自身的浓稠度会变差，颜色会变淡，清洁成分也会挥发掉，成分和普通的液体差不多，而且对衣服也会造成一定程度的伤害。

洗衣液的工作原理与传统的洗衣粉，肥皂类同，有效成分都是表面活性剂。区别在于传统的洗衣粉，肥皂采用的是阴离子型表面活性剂，是以烷基磺酸钠和硬脂酸钠为主，碱性较强(洗衣粉PH一般大于12)，进而在使用时对皮肤的刺激和伤害较大。