槟榔干果先前就用特制“卤水”煮制好了的，里面已经沁进去糖分，吃到嘴里是甘甜的。吃的时候用牙齿咀嚼，靠嘴里分泌的唾液带出里面甘甜滋味，直至到咀嚼无味，吐出槟榔渣。

槟榔是重要的中药材，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品，但其为世界卫生组织国际癌症研究机构致癌物清单1类致癌物。

当槟榔和烟一起食用时，极容易造成口腔、咽喉、呼吸道、食道、肺部等损伤，对身体危害极大。在那些将嚼槟榔作为一种传统习俗的地区，人们患上口腔癌或是口腔类疾病的机率爆增。