空气栓塞一般多发生在输液的时候，因为输液器里的气泡没有排净所导致的，在数秒和几天都有可能引起发作。

气栓和血栓不同，它很容易破碎，因此只会阻塞细小血管，而且进入的空气要达到一定的体积数量才会出现症状（一般是5ML）。

输液时不慎进入的少量小气泡，几乎不会是造成任何影响的，因为细小血管几天内就可旁路再生，此时进入的气体也会渐渐溶解于血液中而排出。