年轮是由于树木内的细胞和导管每年重复一次由大到小，材质由松到密的变化，产生的色泽、质地不同的一圈圈环纹。

年轮常见于温带的乔木与灌木，通常每年一轮。在温带地区年轮界限明显。热带地区由于一年内气候变化不大，年轮就不明显。

年轮的类型分为三种：

1、急变，一个年轮中，早材和晚材界限明显，从早材过渡到晚材颜色突然变化。如云南松、马尾松、铁杉、落叶松等的木材都是这样。

2、渐变，一个年轮中，早材和晚材界限明显，从早材过渡到晚材颜色逐渐变化，如冷杉、云杉的木材都