水准仪的型号不同，其性能参数也不一样，依调平方式分：手动和自动依成像、倒像和正像依测量精度、0.4、0.5 、1、3、5、10 依读数方式分，光学读数和电子读数还有放大倍率上的区别，视距精度的不同有的水准仪还有其它功能。测量上经常使用的是DS3型，D代表大地，S代表水准仪，3代表精度。DS3为一般水准仪，可以进行三、四等水准测量，常用于工程测量，小于等于以1的主要用于一、二等水准测量。