1、佃农，通常是指封建地主制经济下租种地主土地的农民。在中国，不同时期又有田客、佃客、地客、庄户、佃户等称谓，西欧封建领主制经济下承租份地的农民也称佃农。

2、佃农耕种地主的土地，但自有一定的劳动工具、生产资料和生活资料，有农业与手工业相结合的家庭经济。这种小私有者的地位，使他们具有一定的生产积极性。佃农是封建地租剥削的主要承担者。他们缴纳地租，并服各种劳役，遭受繁重剥削。