余氯检测水质的方法是将水与氯族消毒剂进行接触，一段时间后，查看余留在水中的氯的指数。氯的指数越高，就说明水质越差，而氯的指数越低，就说明水质越好。

余氯的作用是保证持续杀菌，也可防止水受到再污染。但如果余氯量超标，可能会加重水中酚和其它有机物产生的味和臭，而且还有可能生成氯仿等有"三致"作用的有机氯代物。