保湿是护肤化妆品最基本的功能。但对于保湿化妆品，绝大多数消费者不缺少足够的认识。当今保湿化妆品的成分主要有水、保湿剂、油分。其它还有表面活性剂(即乳化剂)、增稠剂、防腐剂、药剂、香料等。水是最重要的成分，一般采用去离子水，在膏霜中约占30%-50%，在乳液中约占50%-80%。保湿剂多为一些醇类化合物，如甘油、丁二醇、二丙二醇、麦芽醇、聚乙二醇，现代新开发的一些高效保湿剂较典型的有透明质酸、甲壳素等。