南美洲狨是狨科动物。南美洲狨尾长15-42厘米，体重70-1000克；头、脸的模样似哈巴狗或狮子头，有的具白色长须；头圆，耳大而裸露或仅有稀疏的毛；体被毛，丝绒状，色泽多样。

南美洲狨栖于热带雨林或热带森林草原的树冠上层，很少到地面活动。吃水果、坚果和其他植物性食物，亦食昆虫、蜘蛛、青蛙、小蜥蜴和鸟蛋，有些种类用手收集到食物后，并不直接送进嘴里，而是用嘴去捡食。