痕迹学是广泛用于考古和侦探等方面的一门学问，其主要目的在于通过事件发生后的内在或外在的痕迹，表现推论出导致这些痕迹发生的原因或过程。痕迹学是对时间的反向指证，同“与时间有关的所有信息”有关。痕迹学是研究过程系统中各子系统相互联系，相互作用而发生信息传递、交换的规律和特点，以及研究接收和破译这些信息，从而寻找到相对应的子系统的一个庞大的边缘科学技术群。

痕迹学发展到今天，已经成为一门系统而又庞杂的综合性学科，痕迹学的分支很多，比如工具痕迹学、 枪弹痕迹学等等。