汉语方言分在七大方言区：北方方言、吴方言、赣方言、湘方言、闽方言、粤方言、客家方言。但每个方言区有分成若干个次方言区。例如北方方言，可分为东北次方言、西北次方言、西南次方言等。其中覆盖范围最广使用人数最多的无疑是北方方言。汉族社会在发展过程中出现过程度不同的迁移分化和统一，因而使汉语逐渐产生了方言。方言形成的因素很多，有属于社会历史地理方面的因素，如长期的小农经济、社会的分裂割据、人口的迁徙、山川的阻隔等。