前秦时期，秦州刺史窦滔因得罪了苻坚的手下大官被流放到流沙县。夫妻天各一方，他的妻子苏蕙特地在一块锦缎上绣上840个字，纵横29个字的方图，可以任意地读，共能读出3752首诗，表达了她对丈夫的思念与关心之情。 后遂以“锦字书”等指前秦苏蕙寄给丈夫的织锦回文诗。“锦字”典出于前秦窦滔之妻苏蕙，织锦为回文《璇玑图》诗，赠其夫。后世因称“锦字”为妻寄夫之信。