温度梯度的方向是沿等温面法线由低温指向高温方向，温度梯度（temperaturegradient）是自然界中气温、水温或土壤温度随陆地高度或水域及土壤深度变化而出现的阶梯式递增或递减的现象。

在温度场内，同一时刻具有相同温度各点连接成的面叫等温面。等温线（isotherm），即图上温度值相同各点的连线。