故宫是世界文化遗产，故宫之所以被称为世界文化遗产，是因为它符合遗产遴选标准，即故宫根据文化遗产遴选标准，被列入《世界遗产名录》；2004年沈阳故宫作为明清故宫的扩展项目入选《世界遗产名录》。世界文化遗产是一项由联合国支持、联合国教育科学文化组织负责执行的国际公约建制，以保存对全世界人类都具有杰出普遍性价值的自然或文化处所为目的，世界文化遗产是文化的保护与传承的最高等级，世界文化遗产属于世界遗产范畴，世界遗产分为：自然遗产、文化遗产、自然遗产与文化遗产混合体（即双重遗产）、文化景观4类。