编外人员是我国传统用工制度的一种特殊用工现象，往往指政府机关、国有企事业单位中编制计划以外所聘用的临时人员。我国，很多国企、事业单位中，有些单位的“编外人员”甚至比正式员工还要多。这是社会转型过程中出现的一种特殊现象，起初，这种临时性的“应急”办法对于打破计划经济遗留下来的用人体制的条条框框、促进人力资源的合理流动和有效配置起到了重要作用，但随着社会的发展，其弊端也越来越明显地显现出来。