西红柿是在明朝万历年间，由传教士从欧洲引进中国的。西红柿在很长时间作为观赏性植物。清代末年，中国人才开始食用西红柿。西红柿最早生长在南美洲，向外传播始于1523年。

西红柿又名番茄，原产南美洲，中国南北方广泛栽培。西红柿的果实营养丰富，具特殊风味。可以生食、煮食、加工番茄酱、汁或整果罐藏。西红柿含有丰富的营养，又有多种功用被称为神奇的菜中之果。