现代教育的基本特征是“全面发展”，“全面发展”是培养擅长于多方面技能，拥有多方面知识的个人的理论。

现代教育之所以称为现代教育，首要之点就在于它能提出培养现代人即全面发展的个人这一目的并将它付诸实施。全面发展即人的全面发展，指人的体力和智力的充分发展，又指人在德智体美各方面和谐的发展。人类很早就萌芽了对人的完美和谐发展的追求，但直到19世纪，马克思和恩格斯才在继承和发展前人思想的基础上，首先对这一问题作了科学的历史分析，指出人的发展与社会发展的一致性，强调人的全面发展只有在合理的社会制度