磁铁的形状有5种。分别是：1、环状磁铁，磁铁的形状是圆环。

2、纽扣磁铁，磁铁像纽扣一样。

3、蹄形磁铁，磁铁成马蹄形状。

4、条形磁铁，磁铁成长条状。

5、方形磁铁，磁铁成正方形或长方形。

磁铁不是人发明的，是天然的磁铁矿。古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头，称其为吸铁石。这种石头可以魔术般的吸起小块的铁片，而且在随意摆动后总是指向同一方向。早期的航海者把这种磁铁作为其最早的指南针在海上来辨别方向。最早发现及使用磁铁的应该是中国人，也就是利用磁铁制作指南针，是中国四大发明之一。